« On est dans une poule ultra-serrée ou 9 équipes vont lutter pour la qualification et les trois autres pour le maintien. Chacun aura son championnat. Mais nous, on a le bon, sourit Didier Moustirats. Celui qui te fait espérer jouer au milieu des pâquerettes au printemps. » L’entraîneur des avants…
« On est dans une poule ultra-serrée ou 9 équipes vont lutter pour la qualification et les trois autres pour le maintien. Chacun aura son championnat. Mais nous, on a le bon, sourit Didier Moustirats. Celui qui te fait espérer jouer au milieu des pâquerettes au printemps. » L’entraîneur des avants de Mauléon le sait, la victoire à 5 points obtenue face à Tulle samedi dernier (35-7) a redonné le sourire à ses joueurs et c’est tout un club qui retrouve l’espoir d’accrocher un des 6 strapontins pour les phases finales.
L’affaire est encore loin d’être gagnée mais le SAM est au moins toujours en vie avec 8 autres équipes de la poule. Et c’est bien là l’essentiel après un mois de janvier délicat qui a vu la défaite à domicile contre Tyrosse (23-25) compliquer sérieusement les plans. Habitué aux entames de matchs ratées ces dernières semaines à domicile, le SAM a cette fois pris les commandes du match pour ne jamais les lâcher. « On a dit aux joueurs qu’il fallait qu’on soit acteur de nos matchs et de notre fin de saison, explique le technicien souletin. Ce que l’on veut, on doit aller se le chercher sans rien attendre des autres. Il nous reste 7 matchs, on va compter que sur nous et on fera les comptes à la fin. On a commencé très positivement en prenant 5 points contre Tulle, maintenant il faut qu’on continue. »
Attaque-défense
Une tout autre adversité attend désormais les Souletins, ce dimanche. Les Nantais sont premiers de poules et viennent de s’imposer à Floirac dimanche dernier (20-21). Mais ce sont surtout leurs statistiques à domicile qui impressionnent. 8 matchs, 8 victoires, 6 bonus offensifs, 31 essais marqués pour 7 encaissés, les Basques devront se sublimer pour ramener des points du stade Pascal-Laporte. Après deux mois de derbys et de matchs à domicile couperets, Mauléon profitera-t-il de son statut d’outsider pour jouer libéré et sans pression ? C’est en tout cas ce qu’espère Didier Moustirats. « On n’a rien à perdre en allant là-bas. À part aller jouer un bon match de rugby, on ne risque rien. Si on veut espérer aller faire quelque chose, il faudra respecter ce qu’est le rugby et après si on est dans les clous, on sait qu’on est capable de tout. »
Enthousiasme partagé par le capitaine Léo Le Tiec. « Si on y va c’est pour donner le maximum comme à chaque match. Bien sûr qu’ils sont favoris mais personne n’est invincible ». On l’a vu au match aller. Les Souletins s’étaient imposés 16-6 à Marius-Rodrigo grâce à 16 points de Matias Brocal. Alors que la saison dernière, il s’en était fallu de peu pour que le SAM ne rentre en vainqueur de Loire-Atlantique (défaite 13-9). Autant de motifs d’espoirs pour ce match qui mettra aux prises le Stade Nantais, meilleure attaque du championnat d’un côté et le SAM, meilleure défense de l’autre. À noter que Mauléon fait le voyage sans Christophe Larramendy dont le retour après 4 matchs de suspensions n’aura duré que quelques minutes. Touché a l’épaule, le pilier devrait être remplacé par Louis Raschetti.
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